Vincent Riemersma Jessica Merkens marathonschaatsen Lulea 2017 web M A R A T H O N S C H A A T S E N

IJSKOUDE TOPSPORT

Elf jaar lang deed ik aan marathonschaatsen. Dat eerste jaar maakte ik meteen een serieuze natuurijsperiode mee. Het had zo hard gevroren dat er een NK natuurijs werd georganiseerd, op de Grote Rietplas in Emmen. Daar stond ik dan aan de start, twintig jaar, ik reed pas net een paar maanden mee. Ik wist amper wat voor en achter was in het peloton, of nou ja, de achterkant kon ik wel uittekenen. De konten van mijn tegenstandsters kende ik beter dan hun gezichten.

Soms waagde ik mezelf vooraan het peloton, bij de échte toppers, dan ging ik grootmoedig mee in de aanval. Om kort daarna als allereerste onder de douche te staan, terwijl daarbuiten op het ijs de wedstrijd pas echt losbarstte. Mijn ploegleiders Piet en Marianne, een Hagenees stel van in de zestig zagen het iedere keer met lede ogen aan. De één politieagent, de ander verpleegkundige, allebei het hart op de tong.

‘Sow de balleh. Jèhes, je bént niet van ijzer!’ zeiden ze hoofdschuddend.

Op dat eerste NK was ik het klassieke voorbeeld van pelotonvulling. Ik brak ook nog eens mijn schaatsijzer en viel. Toen een paar uur later de kleine Yvonne Spigt met ferme vinnige slagen in haar eentje als winnares over de finish gleed was ik allang door een sneeuwscooter van het ijs geplukt. Het maakte diepe indruk. In mij nestelde de droom zich vast: ooit wilde ik ook winnend over de streep komen.

Op Nederlands natuurijs.

(Uit Op eigen houtje – de ongelooflijke verhalen van vrouwen in de Elfstedentocht)

marathonschaatsen Jessica Merkens trachitol trophy sprint vierdaagse
Tweede in Trachitol Trophy sprintklassement (2021) Foto: @instaschaats / Hidde Muije
Marathonschaatsenutrecht Stichting Alternatieve Elfstedentocht Weissensee Jessica Merkens journalist
Op kop van het peloton op de Weissensee Foto: Stichting Alternatieve Elfstedentocht Weissensee

UITSLAGEN

Na elf jaar nam ik in 2023 afscheid van marathonschaatsen en topsport, tegelijkertijd kwam m’n boek Op eigen houtje uit – een eerbetoon aan de heldinnen van het marathonschaatsen en de mythische Elfstedentocht. Ik schaatste met enorm veel plezier rond in het peloton. Natuurijs heeft mijn hart gestolen. Daarbij leerde ik lessen die ik de rest van mijn leven meeneem. En de échte Elfstedentocht komt iedere dag een dag dichterbij…

Een paar uitslagen

7 keer de Alternatieve Elfstedentocht gefinisht
2e Sprintklassement Trachitol Trophy (2021)
4e Natuurijs GrandPrix 2, Weissensee Oostenrijk (2020)
3e Mass Start competitiewedstrijd, Heerenveen (NOS) (2019)
7e Natuurijs Grandprix Luleå, Zweden (NOS) (2019)
2e Marathoncup Tilburg (2018)
2e Marathoncup Rotterdam (2017)
4e Open Nederlands Kampioenschap Weissensee, Oostenrijk (2017)
5e Natuurijs Grandprix Luleå, Zweden (NOS) (2017)
3e Mass Start Studenten WK (Eurosport) Langebaanschaatsen, Baselga di Piné Italië (2016)

Alle uitslagen marathonschaatsen (schaatspeloton.nl)

AD Utrechts Nieuwsblad, 4 maart 2023
Scroll naar boven